细腻的纹样和厚重的着色是南部铁器的特征，和陆奥(地方名，今日本福島宮城岩手青森地区)的小京都——盛冈的历史一样悠久，是盛冈引以为傲的传统工艺品。他的古老历史要追述到400年前，由于历代南部藩主的极力保护，南部铁器才能发展至今。
南部历代藩主对产业和文化一直十分关心。8代藩主——利雄公特别喜欢茶道，不仅是他身边的人，就连城里的武士、商人都受其影响，爱上了茶道。御用釜师制作的汤釜(煮水用的铁锅)，被幕府和各藩主作为送礼品，使得“南部铁器”名声大噪。
茶道的盛行在藩内行成了各各流派。8代藩主利雄公统一了藩内的茶道，并且拜师在第三代御釜师——小泉仁左卫门的门下，尝试自己制作茶具。
当时的上层社会，视茶道为重要的社交活动之一，官员之间的交往都是在喝茶的同时建立的。此时，流行一种新的煎茶法，小泉仁左卫门尝试改变现有的喝茶用具，思考着“用铁瓶代替汤釜泡茶”。于是，在汤釜上镶嵌一个壶嘴，添加一个壶把。改良后的铁瓶比汤釜，使用起来更方便，很快就被广泛传播。此后南部铁瓶的发展，基本上就不脱离这个雏型。
虽然南部铁器，已成为当时家喻户晓的品牌，但好景不常，后来因为战争的关系，制造武器所需的相关资源，铁、铜等金属，都受到了严格控制。与此同时，政府征召了大批铸物师、釜师等从事武器的生产。好在政府为了保留制作铁器的技术，留下少部分人，从事汤釜、铁瓶等铁器的制造。
战后，当时民间流行使用轻金属(铝)所制成的产品。因为这些轻金属制品使用上更为轻便，而且价格也比铁制品更低廉。这些物品迅速地攻占了日本市场，民众对铁器的需求大减。原本从事铁制品制造的店家，纷纷关门大吉。南部铁器，虽说是全国知名品牌，但也难逃即将没落的宿命。
政府为了挽救逐渐消逝的日本传统工艺，于昭和50年，制订了《传统工艺产业振兴法》，南部铁器被国家指定授予传统工艺品的称号。在政府的扶持下，南部铁器开始复苏起来。近年来，南部铁器被出口到了海外，优良品质受到了大家的青睐，得到了很高的评价。不仅是在日本国内，在东南亚甚至欧美也涌现出了一批南部铁瓶的爱好者或收藏者，这已成为了一种流行趋势。
文章来自：铁壶之家
