【茶托】用以衬垫茶杯的碟子,古代流行的一种置茶盏的承盘,亦称茶舟、茶船、茶托子、茶拓子、盏托。其用途以承茶杯防烫手之用,后因其形似舟,遂以茶船或茶舟名之。
茶托始见于东晋,南北朝时开始流行,唐以后随着饮茶之风而盛行。唐代盏托口一般较矮,有的口沿圈曲作荷叶状,颇为精美;宋辽时期盏托几乎成了茶盏固定的附件,托口较高,中间呈空心盏状;明代托口微鼓,亦有船形盏托,称茶舟、茶船;清代盏托为圆形。
古代嗜茶者也器重茶托,当时茶托多用金银或名瓷制成。原先是贵族消闲阶级茶人的爱物,据《茶经》等史籍记载,唐代以前,饮茶用具和食器混在一块,自唐开始,茶具渐成一个系统,常见的茶具是口径较小的碗。人称“茶盏”或“茶怨”、“茶贩”。
茶盏在发展演变过程中,造型、纹饰也日趋多样。到后来,发明了盏托与茶盏配套,这种比较讲究的茶具以其形象、作用被称作茶托。
说起茶托的发明来历,有这么一段历史记述。唐代李匡义《资暇集》中的记载说,公元780年至783年的时候,西川节度使崔宁的女儿也喜欢喝茶,当时的茶杯是直接端起来喝,刚烹煮的茶汤盛于杯中很烫手,她便动了脑筋,取了个碟子,将茶杯放在碟中。虽然这样不烫手了,可是碟的大小与杯并不吻合,使用起来也常杯倾茶溢。崔宁之女并不甘罢休,她又出了个窍门:在碟里融化些蜡,再把茶杯放进去,终于固定了。后来她又叫工匠用漆制环以代蜡,既能使茶杯固定,又能让杯、托分离,自此之后广为流传。
宋代程大昌的《演繁露》中也有这样的记载:“托始于唐,前世无有也。崔宁女饮茶,病盏热熨指,取碟子融蜡象盏足大小而环结其中,置盏于蜡,无所倾侧,因命工髯漆为之。宁喜其为,名之日托。遂行于世。”但是,现代文物考古发掘证实茶托并非“始于唐,前世无有也。”考古学家认为,茶托起源于晋,流行于南朝,是当时较为考究的茶具。 宋代造瓷技艺登峰造极,盏托的工艺也攀登到了一个巅峰,在这一阶段,五大名窑的皇家瓷器,诞生了无数惊艳世间的曼妙盏托,美得不可方物,堪称是人间绝品。
茶托最主要的功能就是防烫,隔热。符合中国人的生活饮食习惯。西方人喜爱使用手柄,需要端着红茶、咖啡泡许久。中国人习惯敞口的大碗喝酒、喝茶,故而不适合添加手柄,而为了隔热,盏托就显得更为必要。
随着饮茶风盛,茶托后来还演变到一托多盏,它具有很强的实用性和装饰性,能够给茶人们以美感和庄重感。南宋吴自牧《梦粱录》中记载当时京都街市茶肆用“瓷盏漆托供卖。”明代后,茶人们喜欢盏上加盖,盏下有托,品茶时一手托盏一手持盖来拂动漂在茶面上的茶叶,别有一番情趣。
随着饮茶习俗的普及,茶杯的造型、釉汁、装饰也渐趋多样化,出现了由茶杯和托盘配套的茶托。清代寂园叟《陶雅》中提到:“盏托,谓之茶船,明制如船,康雍小酒盏则托作圆形而不空其中。 宋窑则空中矣。 略如今制而颇朴拙也。”说起茶船,不少人可能会感到陌生,说到“茶托”或“盏托”,也许大家就很明白,其实在茶具这个庞大的家族中,茶船虽处于从属地位,却不可或缺。