铁壶是一个铁铸茶壶状水壶，具有一个向上弯曲的壶嘴和一个向上提的手柄。通常铁壶的壶身平均高度(不含提手)均十公分~十三公分。铁壶于一八00年左右出现在日本，为了更多的了解铁壶，需要追溯到一七五0年前使用的器皿背景来进行研究，这些器皿对于铁壶的产生有着巨大的影响。
铁壶的起源
铁壶的起源可以分成二个层面来，分探讨別是“原型器皿”、“前身器皿”。
(一)原身器皿
在一七五0年左右，日本出现了和铁壶形状上相似的器皿：绳文土瓶和釜，它们在形、料、工序等方面都为铸物师创造铁壶奠定了基础和参考。
【绳文土瓶】：
有着典型的茶壶形状，由陶土制成。在公元前2000年前古时的土瓶就已经存在，这些器皿身形为球形，附桥形手柄和壶嘴为茶壶的雏形。由于当时品茶文化还没有从中国流入日本，因此当时的土瓶的功能是用于浸泡草药。
【釜】：
釜的出现要追溯到中国唐代，日本第一次出现釜是在奈良时代(645~781年)。釜从一个单纯作为装热水的家用器皿，发展到用于不同目的。
十一世纪的日本当时抹茶传到日本，煮水的水壶仍为厨房用具，厨房里用釜置于煮饭的泥制灶炉上煮水。十四世纪中期，品茶环境有了改变，由厨房移到廊中(走廊)，原来用于烧水的釜放在走廊的风炉上。
【芦屋壶】
最早的芦屋壶有五百年的历史，来自关东地区的芦屋壶也有四百年历史。随着东山时代(1435~1490年)茶汤的兴起，这种水壶不在仅限于烧水煮饭，而开始流行于茶道中。
千利休(1521~1591年)对其外形有着巨大的影响，他训练铸工让他们按照他的要求制造釜。为了方便釜在茶室中烧水，他设计了更小的尺寸，并明确规定了其容量限制，这时作为茶器皿的汤瓶开始消失。
1600年左右，有三个地方因铸造铁水壶而闻名：
1、芦屋(现在的福冈县)：生产俗称的老式芦屋壶。
2、佐野天明町(现在的枥木县)：生产一种称为老式的天明壶。
3、京都：生产一种老式的京壶。
(二)前身器皿
当时有很多的器皿在被使用，它们的外形与铁壶有着很大的相似之处。由于使用上的需要，铸物师模仿这些器皿的形状制作铁壶。
1、手取釜：又称手持釜，一般手取釜的容量大约是四公升，一般大小的铁壶的容量约为手取釜的三分之一。
2、铫子：一般由铁或陶、铜制成，釜身具有水平线与顶部开口，釜底部有着三个铸铁的足点。
3、水注：又称之为水罐。在十六世纪时，水注被作为茶道晚餐(怀石)食用器皿。最初是模仿铫子规格设计，作为调料容器，水注和某些铁壶的形状已十分相似。
4、药罐：约在一七00年被称为药罐的铜水注在日本出现，主要功能是加热水。
5、土瓶：江户时代早期(1600~1868年)没有上釉的土瓶被用于装茶并广泛使用，这个方式是从浸泡草药中转变而来。
当今普遍的观点是认为铁壶的前身是手取釜。当然，手取釜和铁壶的相似点不仅局限于外形上，在材料、铁铸和制造技术上有基本相同。
文章来自：铁壶之家
