说到铁壶堂号,就不得不提及龙文堂。龙文堂可以称得上日本铁壶史上的第一名堂,影响日本铁壶制作长达百余年,作品深受本土乃至欧洲上层社会的喜爱。其次,其创造性的将脱蜡铸造工艺应用的到铁壶制作中,使得铁壶成型更加精细美观,对后世影响深远。
日本铁壶专家竹中胜治在《铁瓶的历史》一文中介绍:“最早用蜡形铸造法来制造铁瓶的是京都的初代龙文堂主安之介。”安之介(1780—1840)又名四方安之助,父亲龙文是一名陆军将校,安之介以父亲名字创立自己的工作坊,即初代龙文堂。
四方安之助有两个得意门徒——日本铁壶史上大名鼎鼎的波多野正平和初代秦米藏(也称秦藏六或藏六),造化各有不同,但都彪炳史册。波多野正平(1812~1892年)学艺大成后,尤以脱蜡制造而出名,满徒离开龙文堂后,他自立门户自许为龟文,创建了自己的堂号“龟文堂”。龟文堂在历史上制作的许多精美的铁壶,其声望足以与龙文堂比肩。 藏六则痴迷于中国古代青铜器的研究,以饕餮纹器物的制造闻名于世,并曾为日本天皇铸造国玺,是日本铸金史上的一代巨匠。
脱蜡铸造法原为中国古代青铜器铸造技术,铸器模具由模与范组成,工艺完成后必须敲碎模具才能取出所造器物,这样就形成了一模范一器物,所铸器物永远独一无二。脱蜡法不必取出模具,因此可以铸造形状非常复杂的物品。现代精密铸造使用非常细的铸造沙,也是先做蜡模,然后将沙喷到模具上,高温烧制沙模,可以做出非常精细,形状非常复杂的模具。以此直接铸造出精密的零件,甚至不必再进行后期机械加工。